第九聯隊の設置

　廃藩置県直後の明治４年８月、新政府の軍事力として、東京・大阪・鎮西（熊本）・東北（仙台）の４つの「鎮台」が設置された。現滋賀県地域は大阪鎮台の小浜分営の管轄下におかれた。明治６年１月１０日に徴兵令が実施されるが、その前日に大阪鎮台の管轄のうち北陸を新設の名古屋鎮台に、中国・四国を広島鎮台に移管した。鎮台はそれぞれ２ないし３個の「聯隊」を持つことになった。ただし大阪鎮台管区で徴兵が行われたのは翌明治７年からで、それまでは壮兵（志願兵）を用いていた。徴兵は滋賀県においては大津に徴兵署、彦根と八幡に検査場を置いて明治７年３月に身体検査、４月に抽選が実施され、３１１名とも５６７名とも言われる若者が大阪鎮台に入営した。大阪鎮台には前年９月に当時の鳥取・豊岡・北條・足羽・石川の５県の壮兵で編成された第５大隊が所在したが、これを第１大隊とし新徴兵を第２大隊とする「歩兵第９聯隊」が明治７年５月をもって発足した。

　この第９聯隊は滋賀県の大津に置くことが徴兵令実施の時点で決まっていた。第９聯隊はまず明治７年１２月１８日に第８聯隊・第１０聯隊と共に東京日比谷練兵場にて大阪鎮台司令官三好重臣少将から軍旗を授与された。「歩兵第九聯隊編成成ルヲ告グ。仍リテ其隊旗一旒ヲ授ク。汝等軍人等協力同心シテ益々威武ヲ宣揚シ、我帝国ヲ保護セヨ」。旗手として軍旗を受け取ったのは古川治義少尉であった。駐屯地の大津に入ったのは明治８年３月８日である。この「第４軍管大阪鎮台第９師管歩兵第９聯隊」初代聯隊長は竹下弥三郎中佐、兵力は２個大隊で、前述の通り第１大隊は壮兵、第２大隊は徴兵であった。しかし第１大隊はすぐ後の明治８年４月に解除され、第２大隊が新たに第１・第２大隊に分割されて徴兵のみの部隊となった。壮兵には士族が多かったため、この頃から頻発した不平士族の反乱に同調したりするのを警戒したのである。明治９年にはさらに第３大隊が増設された。兵営は園城寺（三井寺）の旧寺領を用い、兵舎は現大津商業高校所在地（記念碑がある）、練兵場は現皇子山総合運動公園所在地に建設された。兵隊病院も設置される。

　明治１０年２月、鹿児島の不平士族が「西南戦争」を起こした。明治天皇が鹿児島暴徒征討の詔を発したのが２月１９日で、この日まず第１・第２旅団が編成されて九州へと出陣した。第９聯隊は第２次動員の際に戦地に投入されることとなった。しかし第９聯隊として丸々１個で行動するのではなく、聯隊を構成する３個大隊のうちまず第１・第２大隊が名古屋鎮台第６聯隊第１大隊・大阪鎮台第１０聯隊第３大隊とともに大山巌少将に率いられて九州に向かい、前線に到着した時点で第１大隊が第２旅団に、第２大隊が第１旅団に編入されるという形となった。しかし第１旅団と第２旅団は砲兵や補給どころか本営も同一であって作戦指揮も両旅団長が合議して行っており、戦闘においては概ね中隊単位を動かしていて大隊・旅団は組織としては実体がなかったという。

　第９聯隊から動員された部隊が前線に到着したのは３月５日、熊本城の北である。３月７日、第２大隊の第１〜３中隊が激戦地として名高い田原坂に投入された。田原坂の戦いは４日から始まっていたが、薩軍の精鋭がここに集中していたことから大変な苦戦となった。この、第９聯隊の初陣で支払われた損害は戦死者２３名に負傷者６４名、さらに失踪したのが６６名でそのうち２８名が翌日帰投したという。同日第１大隊第３・第４中隊も吉次越に投入されたが大して活躍出来ず、夜襲を受けて総崩れとなった。

　９日には第１大隊第１・第２中隊が投入されるが最初から及び腰で、指揮官五藤大尉の叱咤激励でなんとか敵軍の陣地を１つ抜いた。次の陣地に迫った所で薩軍数百に斬り込まれて敗走寸前となるがまた五藤大尉の奮戦で退けた。しかし五藤大尉は戦死し、弾薬も尽きたので退却した。

　政府軍は１０日に第３旅団を、１４日に第４旅団を投入した。第９聯隊のうち第３大隊の第１中隊が第４旅団に、第３・第４中隊は第３旅団に編入された。これで、大津に残るのは第３大隊第２中隊だけである。

　１５日には第２大隊第４中隊が他の聯隊から動員された２個中隊とともに横山平に待機していたところを薩軍３００に突入されて苦戦に陥った。薩軍は日頃はあまり撃たないのにこの時は乱射しまくり、政府軍には続々と救援が駆けつけるで西南戦争全体でも有数の激戦となったのだが最後は政府軍が警視庁の剣客で編成した抜刀隊を投入して勝利した。１６日は休みとなったが１７・１８日には激戦が継続された。２０日午前９時、第１・第２旅団が豪雨をついて総攻撃を開始し、ようやく田原坂を突破した。

　と、かような一連の激戦に参加した第９聯隊の西南戦争における戦死者は曹長以下で４４１名に達し、これは聯隊としては東京の第１聯隊に次ぐ数であった。滋賀県出身者に限定すれば戦死２２０名であった。凱旋は１０月１日である。第９聯隊は明治２７年に始まる「日清戦争」においては終盤まで戦地に送られず、２８年４月１３日ようやく宇品から大陸の大連を目指して出陣して、到着した時には講和条約が締結されていた。しかしこの戦争で獲得した台湾で反日闘争が行われたためこちらに聯隊長草葉彦輔中佐の指揮下に２個大隊を派遣している。そして明治３７年の「日露戦争」では序盤から出征して各地に苦戦を強いられた。それらについてはまたいずれ機会を改めて書きたいと思う。

　　　参考文献

『おおみ軍記』　産經新聞１９６１年よりの連載を滋賀県立図書館が製本したもの。
『日本の戦史８　維新・西南戦争』　旧参謀本部編纂　徳間書店　１９６６年
『新修大津市史５』　大津市役所　１９８２年